银联国际今日宣布，与中国银行约翰内斯堡分行合作发行南非首张银联卡（卡号以62开头）——中国银行吉祥卡，率先面向非南非居民、尤其是当地中国人，他们在该行开户并购买吉祥卡后，即可享受安全、便利的支付服务，减少携带大量现金的风险。随着中国和南非在基础设施建设、信息通讯等领域的合作不断加强，南非也迎来越来越多中国企业和中国人。其中，仍有许多中国人以兰特现金结算工资，不仅携带及支付不便，且把兰特兑换成人民币或跨境汇款回国的成本较高。在此背景下，银联国际与中国银行约翰内斯堡分行合作，针对这部分客户的需求特点，发行了当地首张银联卡，为他们提供更人性化的金融产品和服务。目前南非已有六成商户和半数ATM受理银联卡，持卡人可以方便地使用。

中国银行约翰内斯堡分行是第一家入驻南非的中资银行，在当地拥有大量客户。去年7月，该行还被指定为非洲首个人民币清算行，在推动非洲区域人民币使用方面发挥着重要作用。“中国银行吉祥卡”上市后，非南非居民身份的中国人在中国银行开立账户，便可用兰特购买这张银联预付卡，直接以兰特兑换人民币，无需通过美元转换。该卡有多种人民币面值选择，可反复充值。这既帮助持卡人实现更加便利的电子支付，且购买卡片的手续费也远低于跨境汇款手续费，降低了把兰特转换为人民币的成本。此外，作为一张国际支付卡，“中国银行吉祥卡”可在包括中国在内的全球156个国家和地区的银联网络交易，并支持网上支付功能，持卡人还能享受境内外商户的银联卡专属优惠和增值服务。为了配合该卡全新推出，即日起至2016年12月31日，客户购卡还免收手续费。

目前，银联国际正加大与非洲主流机构合作，共同提升电子支付水平，助力区域内发展中国家实现“金融普惠”。除了南非，非洲还有47个国家可以比较方便地使用银联卡，比如在毛里求斯，九成商户和七成ATM可用银联卡。同时，非洲多个市场发行了多款银联卡产品，如刚果（金）和毛里求斯先后发行了银联借记卡、预付费卡、商务卡等，让当地居民也能享受银联卡的便利服务。